桂林山水甲天下，桂林开创了国内城市免费公益车的先河。行驶在桂林市区的8条线路、通达城区主要干道和主要旅游景区的110辆全新环保型公交车，在全市大范围内为市民和游人提供免费乘坐出行的便利。这一消息引起了海内外的普遍关注，新华社、人民日报、中央电视台以及凤凰卫视等数十家中央和地方的新闻媒体都进行了及时的报道，在国内外产生了很大的影响，赢得了广大市民和游客的广泛赞誉。
桂林市开通免费公益车，是桂林向现代化国际旅游城市迈进的需要，是提升城市品位和形象、创造城市发展新优势的需要，也是桂林近年来强力推行城市建设、赢得全新发展空间的结果。1998年10月桂林实行地市合并以来，为改变“秀丽的风景、破旧的城市”的状况，适应新世纪大旅游时代的发展与竞争，桂林市实施了大规模的城市建设改造工程，完成35条主干道的改造任务，建成17座桥梁，形成了较为通畅的城市道路网格局，为城市交通超前发展奠定了基础。